長寧宮裏。

皇後娘娘身份尊貴常年養病，外頭的消息輕易流傳不進來，故而即便這裏昨夜才發生了一件足以叫眾人瞠目結舌打破後宮僵局的大事，宮內卻因著主子的昏睡十分平靜。

又到了皇後娘娘服藥的時候，沄溪輕手輕腳地將藥端進殿內，卻遲遲不敢送到娘娘跟前。今日發生了這樣的大事，宮中上下誰不知道娘娘親自封賞了一位宮女令其一步登天，她實在不敢上前觸這個黴頭，便只有拿眼神不住地示意正在床邊服侍的沅芷。後者心中輕嘆，為了娘娘的身子著想，也只好福身上前輕聲道：“娘娘，該喝藥了。”

床榻上的女子不知聽沒聽見，許久才翻了個身面朝床外。這樣的天氣，旁人無不抱著冰塊不舍撒手，唯有她蓋著毛毯還身形消瘦。伶仃的一把蜷縮在毯下，露出來的小半個下巴已然皮包骨，瘦得可怖。沅芷鼻頭一酸，強忍著又小聲問了一遍，安慧然才幽幽醒轉，瞧著她擰眉，嗓音虛弱：“沅芷，你怎麽又哭了，是誰給你氣受了？我讓爹爹……”

話未說完便已回神，她早就不是那個被人捧在手心如珠似寶的閨閣小姐，她的父母也不再是從前那般一心只為她著想的樣子。如今連她自己受了委屈都無人做主，又談什麽給丫鬟出氣呢？

沅芷本就心酸，此時見娘娘失神苦笑更覺酸澀。昨晚之事過後，她們這些貼身伺候的人誰不知道？安府為了扶持個不知打哪冒出來的“妹妹”，不顧娘娘的意思悄悄將她安插入宮，更不惜假借皇後病情危急，偷梁換柱讓那“宮女”跟皇上……娘娘發現這事後氣極反笑厥了過去，若不是太醫下了虎狼之藥將她生生逼醒，恐怕皇後便再也不會醒了。

思及此處，沅芷忙讓一旁奉藥的沄溪走上前來，又小心地將娘娘扶坐起來：“娘娘先喝藥吧，莫為無關人等傷了身子。”

皇後並未拒絕，只是喝完後不要沅芷拿來的蜜餞。她終於找回了思緒，想起昨日自己娘家人為她聯手獻上的一份大禮，毫無血色的唇便不由漫上冷笑：“那宮女現在如何了？“

沅芷不敢提醒娘娘對方如今已不是宮女，還是她親自下的命令。她放下藥碗，讓沄溪等人退出內殿，自己則立在床邊低聲道：“已收拾好東西，搬進了停雲軒。臨走前還感恩戴德地給娘娘謝了恩，只是娘娘睡著，奴婢便讓她自己走了。”

停雲軒與徐昭儀的淩波閣就在一處，徐昭儀如今代掌宮權，除了阮美人的華陽宮外，那兒正是如今人人想去的好地方，怪道人家興高采烈地走了。皇後冷哼一聲並未多言。總歸她剩下的日子已經沒多久了，這些人既想讓她用剩下的時間再為安府發光發熱一回，那她便如願以償給他們個好去處。

不是如此費盡心思地算計她，讓她在毫不知情的情況下幫著把人送到了陛下床上麽？她索性做個好人送佛送到西，把份位也給她封上去，也好看看自己都在後頭使了這麽大的力氣，那人究竟能不能像她爹她祖父想的那般領著安府尊貴無匹榮華一世。

皇後神色冰冷，卻在瞧見身邊服侍自己許久親如姐妹的宮女時軟了下來：“我的日子不多了，只是苦了你。若你願意，那……”

沅芷十分堅定搖了搖頭：“娘娘多慮了。今日下了這樣厲害的藥，還不知有沒有什麽要註意的，奴婢再請太醫來看看。娘娘說了這麽久一定累了，不妨再歇會兒吧。”

皇後還想說些什麽，終究沒有繼續。是了，她現在的身體已經連多說兩句都堅持不下去了。想當年跟在那人身後，她也是能夠恣意縱馬與他一爭高下的，要是到了下頭他看見自己這樣，不知會如何自責責備自己呢。

榻上的女子望著虛空凝視半響，又禁不住睡了過去。只是唇邊依稀帶著一抹懷念的微笑，沅芷瞧在眼裏越發難過。

娘娘昨日晚間暈了一會了，不知誰傳錯消息竟把陛下請了過來。正巧昨日是初一，陛下索性留下來在書房處理公務歇了一晚，怎知竟有膽大的小宮女借機爬了皇上的床。這樣也罷，偏宋女史也讓人傳過來順勢載入彤史。如此這一番番一件件難道不是渾然天成再湊巧不過了？可再蠢的人也該知道不重女色的皇上不挑地點就在皇後宮中無端臨幸一個小宮女有多無稽！

也是因此，娘娘早上醒來得知消息氣得發慌，一怒之下將那私下竟跟自己有關系的宮女賜了封賞。安府為了算計這一出不知私下安排了多久，居然連皇後娘娘的身子都不顧。長寧宮上下都有人談論娘娘是不是怕阮美人風投太盛想另外扶持一個起來跟她打擂臺，外頭的人更不知會如何說娘娘了。

她愈加心疼娘娘，搖搖頭退了出去。一一交代長寧宮其他人，再不多提此事。

……

連皇後娘娘身邊的宮女都會如此猜測，長寧宮外的風言風語更是如同盛夏秋初燃起的林間大火，只要有個火星子，不借風勢也能刮遍後宮內外。

杜阮阮今日醒得晚，陛下還沒出現，流言蜚語已經聽了滿耳朵。她早上起來時那一陣真是嚇得華陽宮上下都快掉了魂，這宮裏誰不知道陛下最寵愛阮美人，卻只有華陽宮的人才知道阮美人也是拿著顆心再真切不過地與皇上相互傾慕。其他宮妃聽到這消息若只是摔個東西罵罵宮人，這位宮女出身的美人卻躺在床上險些失了魂魄，任誰都喚不醒。

芝麻湯圓趙德福急得上火，偏又鬧出虔州幹旱災民暴動等事，陛下一下朝便去禦書房與朝中重臣商議公務，即便趙德福是李公公的徒弟也無計可施。

幸好阮美人還算清明，迷瞪一段時間就自己清醒過來。醒來後沒哭也沒鬧，更不急著求見陛下，只是楞楞地坐了一會兒，便讓芝麻去尚食局給她要幾份燒雞燒鴨甜點心過來，說自己餓了。

餓了好呀！芝麻等人頭一回慶幸這位是個吃飽了便得了一切的主子。親自去尚食局點了幾個娘娘最喜歡的菜品，尚食局的人知道這位受寵，收了賞錢做得既精心份量又足。待到各種色香味俱全的菜一碟一碟端上桌，那令人垂涎欲滴的香味引得旁邊的湯圓都有些饞了，慣來吃飯風卷殘雲的小胖拿筷子揀著道多寶魚嘗了兩口，突然擡頭問她：“你覺得我胖麽？”

“奴婢……”湯圓性子直，險些傻乎乎應了，芝麻掐了她一把忙把話頭接過來，笑道：“怎麽會呢！娘娘這樣挺好的，奴婢可羨慕娘娘了。”

小胖癟了癟嘴，沒有說什麽，只是卻頭一回沒了往下吃的心思。她就著兩道菜隨便吃了幾口，到底心情不好沒那個胃口，把剩下沒動過的碟子分出來，嘆口氣道：“我飽了。這麽多菜我沒碰，扔了怪可惜的。你們要是想嘗嘗就端下去分了吧，若是不想就放在那兒，等我醒了再吃。”

說罷回床上躺著了，倒把芝麻等人嚇得一驚一乍。

娘娘這果真是受了情傷麽……連燒雞燒鵝糖醋排骨擺在面前都不想吃了，還分給他們。

這要是以前，連皇上想從娘娘手下分口肉那都是要被咬的呀……

宮中妃嬪賜菜給下人不少見，令人擔憂的是娘娘如今是狀態。大家都看得出，雖陛下寵幸了別人，但按皇上之前那熱乎勁，娘娘也不是輕易能失寵的呀。只是娘娘如今這麽悲觀，若是陛下來了惹他不喜，那——

即便如此，眾人對視一眼皆不敢多勸。

其他人輕手輕腳各忙各的去了，躺在床上的小胖卻摸摸自己難顯真容的癟肚皮有些惆悵。從早上到現在這段時間當然足夠她冷靜了，皇上不能與她一起用午膳的消息李公公也派人來說了一聲。這肯定不是要失寵的前奏，但她有滿肚子的疑惑無人可說，心情定然好不到哪去。

她在床上不知呆了多久，皇上過來時正看到只餓得奄奄一息的小胖睜著眼發呆。他這一路進來無人敢通報，杜阮阮並不知他已在悄無聲息之際兵臨城下。

她還在楞神自己午飯不吃待會要多吃多少才能補回來，便覺身側一大片陰影忽如雪山崩塌傾倒而下，一下令她面前暗了許多。

“……”杜阮阮沒有轉頭看他，而是抿抿唇，直接扭過身子避開了他的視線。

吃個醋不犯法不會殺頭吧？她心裏雖有七八分信他，可也有九分介意這謠言這件事。他答應她宮裏不會再有新人，他沒做到，難道還不許她發發脾氣賭賭氣？

皇上果然沒有被冒犯的惱怒。屋內其他人已識趣退下，貼心的李榮海更把門都掩上。他在床邊坐下，還沒有開口，半張臉捂在被子裏的小胖已經悶悶地開了口：“我這次沒有不信你，是你自己食言，我才會生氣。”

這般理直氣壯又有些心虛的樣子，令皇上一時欲失笑。他忙完公務一刻未歇匆匆趕來，原有許多話想說，此刻反而佯裝平靜地問她：“若……我這次辜負了你的信任，真的要食言呢？”

“……”

這次他卻失算了，床上人身子一僵，並未如他所想一般冷不丁地跳起來沖他瞪眼。他等了許久，仍只看她將頭悶在枕頭裏背對著他不動。皇上沈默片刻忽覺不對，握住肩膀猛然將她扳過身子，才見那張圓圓的臉上已經一片濡濕。

她那雙被淚水洗凈宛如夜幕的眼眸竟還倔強地盯住他：“如果陛下果真要這樣，還請完成之前的諾言，送我出宮。”

“……”

皇上一時間啞口無言，心頭仿若被人狠狠用指甲摳了一把般浮腫生痛。想捉弄她卻不料捉弄了自己，他說不出話，卻一把將她摁在了懷裏，苦笑道：“我怎麽可能會那樣待你……”

話未說盡便長呼一口氣，這眼淚有如刀劍透過衣裳紮得他胸口生疼，無法把剩下的話說完。

是他太自視甚高自以為是，總覺得作為一個皇帝而言自己所作所為已是放下架子紆尊降貴，可一段感情中若連身份都要分出高低，他又如何責備對方沒有足夠的安全感。

他摟著她手足無措，反而杜阮阮憋了一陣眼淚狠狠發洩出來，卻像挪開了大石松快許多。

皇上忙忙亂亂地與她解釋昨晚發生了什麽。他難得言辭顛倒，她也聽懂他沒有碰別人，冊封之事是皇後一力促成。杜阮阮心思不在上頭也沒過多糾結這事，待他舔舔唇說得差不多，她才握握拳頭仰起臉看他：“我能問你一個問題麽？”

皇上就怕她不說話，自然不會拒絕。小胖在他胸前又握了握拳，鼓足勇氣才道：“之前我不敢問，可有人對我說了似是而非的話，我不想疑神疑鬼，但不知道答案實在寢食難安。那回醉酒以後，你口中想念的人究竟是誰？”

“你會喜歡我……是不是還有別的原因？”

“……”

她神色那麽認真，陛下卻隱約有些釋然。他眉目平和溫柔，像早料到會有這幕，依稀還有點孩子氣兒的埋怨，不高興她此時才開口：“我等了這麽久，你總算問我了。”

杜阮阮眨著眼睛看他，他的神態卻非常平靜，好像有許多話許多事情早就為她裝在匣子裏。等了許久許久，只等她自己有一天終於小心翼翼地主動走到他面前，推開那扇門，打開這個匣子……而已。

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